Para assegurarem a sua defesa, os blocos criaram orga­nizações militares:

a NATO, liderada pelos EUA

o Pacto de Varsóvia, liderado pela URSS.

A "corrida ao armamento" nuclear, levada a cabo pelos dois blocos, tornou-se uma ameaça permanente à paz no Mundo. O fim da guerra e a fragilidade da Europa, aliadas às determinações da ONU e à procura de novas zonas de influência pelos EUA e a URSS, desencadearam, em vários territórios colonizados, lutas pela independência e autodeter­minação. O resultado foi o nascimento de novos países, sobretudo nos continentes asiático e africano.

A escalada militar permanente e o perigo de uma guerra nuclear levou, mais tarde, os líderes dos dois blocos à adopção de medidas para um progressivo desarmamento, desenvolvendo uma política de coexistência pacífica.